Subalterns in Photographic Images: Semiotic Analysis of Photo Collections, “Qar Square” and “Cast Out of Heaven”

Articles in Press

Document Type : Research Paper

Authors

Tehran University of Art

Abstract

Subalterns have a small share in the images and what is generally pictured of them is associated with political orientations. Documentary photography often has an institutional approach, carries social signs in producing images of subalterns which play an important role in the construction of these groups. Having social semiotics theory in mind, the aim of this essay is to analyze a part of Iranian  social documentary photography during 2010s. This works as visual texts have a significant contribution in inducing social concepts. For this purpose and as case study, two photo collection of this decade – “Qar Square” and “Cast out of Heaven” have been selected.
The case studies were analyzed at three levels of social semiotics, which includes the representational level, interactive level and interpretive level. At these levels, visual texts – photo collections – were studied in terms of the elements in the images, the action of each audience and participant, the composition, angle of view, distance and so on, and the interpretation of these elements and their effectiveness as well.
In the “Qar Square” series at the level of social semiotics, it can be seen that the images follow a conceptual model in order to induce specific concepts. No action is formed neither by the participants nor audiences of the image, which ultimately leads to creation of social distance. The close-up view and the use of wide-angle lens in depicting the dangerous face of the addicts are used to express the abhorrence of audiences in the facing of the participants. The square and closed frame has confined the person. Creating visual appeal is formed by the high contrast black and white photos of this series. The background space has the least amount of information, which leaves the person in an isolation that finally causes to reject the subaltern into the invisibility at nowhere. Almost the same approach occurred in the “Cast Out of Heaven” series. This time the large distance between the camera and the subject, made an emphatic feeling of social distance in audience. Conceptual model prevails in these images and the participants have no action. Most reason is that subalterns are removed from most of the frames. Instead of humans, the focus is on the visual appeal of landscape. On the other hand, the audience has a sense of social distance in countering with the longshot images of subalterns. Due to the photographer desire to be present in the global art market, these photos also show a tendency towards orientalism that made the subaltern as an exotic object. In general, this series represented subaltern as ineffective and unproductive.
The results have revealed the photographic images of the subaltern in the 2010s carry prominent social signs. In the field of neoliberal commodification of this decade, the figure of subaltern is constructed as an inefficient, unproductive and harmful object for society. The image of subaltern is foregrounded in grotesque, mutilated and exotic bodies which reduced to commodifed object in the global Art markets.
 
 

Keywords

Main Subjects

References

آقا‌گل‌زاده، فردوس (1390)، تحلیل گفتمان انتقادی: تکوین تحلیل گفتمان در زبانشناسی. تهران: شرکت انتشارات علمی و فرهنگی. امیرابراهیمی، فاطمه‌زهرا؛ مقیم‌نژاد، مهدی و مریدی، محمدرضا (1402)، تحلیل گفتمان فرودستی: بازنمایی عکاسانۀ فرودستان از دهۀ 1350 تا دهۀ 1390، نشریه جامعه‌شناسی هنر و ادبیات، 15(1)، 53-73. https://doi.org/10.22059/jsal.2023.357309.666235
امیری، ساره؛ مریدی، محمدرضا (1398). اسطوره فقر در سینمای ایران: تحلیل نشانه‌شناختی فیلم ابد و یک روز. نشریه جامعه‌شناسی هنر و ادبیات، 11(1)، 47ـ65. https://doi.org/10.22059/jsal.2019.282348.665757
پورمند، فاطمه و افضل‌طوسی، عفت‌السادات (1398). تحلیل انتقادی گرایش‌های غالب بازار هنر معاصر ایران در رویکرد به هویت فرهنگی. مجله باغ نظر، 16(70)، 31-48. https://doi.org/10.22034/bagh.2019.84955
پیری، صدیقه (1395)، بازسازی معنایی فقر: تحلیل گفتمان‌های تاریخی فقر در ایران. رساله دکتری جامعه‌شناسی توسعه اجتماعی روستایی، به راهنمایی موسی عنبری، تهران: دانشگاه تهران، دانشکده علوم اجتماعی.
حسن‌دخت‌فیروز، سیما (1400)، مطالعه حوزه واژگانی فرودستان در سپهر سیاسی ـ اجتماعی ایران معاصر. رساله دکتری زبان‌شناسی، به راهنمایی دکتر امیرعلی نجومیان، تهران: دانشگاه شهید بهشتی، دانشکده ادبیات و علوم انسانی.
حسینی‌مقدم، محمد (1390)، انگاره مستضعف در مطبوعات: بررسی شیوه بازنمایی مستضعفین در روزنامه‌های کیهان، اطلاعات و جمهوری اسلامی در فاصله سالهای 1358 تا 1388، پایان‌نامه ارشد علوم ارتباطات، به راهنمایی حسین افخمی، تهران: دانشگاه علامه طباطبایی، دانشکده علوم اجتماعی.
حقایق، آذین و سجودی، فرزان (1394). تحلیل معناشناختی دو نگاره از شاهنامۀ فردوسی بر اساس الگوی نشانه‌شناسی اجتماعی تصویر. نشریه هنرهای زیبا: هنرهای تجسمی، 20(2)، 5-12.
حیدری، آرش؛ سارا فرهپور (1402). تهی‌دستی و فقر تجربۀ فیلم‌ساز ایرانی: تحلیلِ تصویر زندگیِ تهی‌دستان شهری در سینمای ایران دهۀ 1390. نشریۀ جامعه‌شناسی هنر و ادبیات، 14(2)، 1-23. https://doi.org/10.22059/jsal.2023.92663
سانتاگ، سوزان (1394)، نگریستن به رنج دیگران. ترجمۀ احسان کیانی خواه، تهران: ققنوس. سانتاگ، سوزان (1389)، دربارۀ عکاسی. ترجمه نگین شیدوش، تهران: حرفه نویسنده.
سکولا، آلن (1388)، بایگانی و تن. ترجمه مهران مهاجر، تهران: آگه. سعید، ادوارد (1386)، شرق‌شناسی. ترجمه لطفعلی خنجی، تهران: امیرکبیر.
کرس، گونتز و ون‌لیوون، تئو (1398)، خوانش تصاویر: دستور طراحی بصری. ترجمه سجاد کبگانی، تهران: فرهنگسرای میردشتی.
گرامشی، آنتونیو (1402)، نامه‌های زندان، ترجمه اثمار موسوی‌نیا، تهران: نی.
صادقی، علیرضا (1397)، زندگی روزمره‌ی تهی‌دستان شهری، تهران: آگاه.
لوئی، الحبیب؛ الوندی، رضا (1397). بازنگری در مفهوم سابالترن (فرودستان) از گرامشی تا اسپیواک؛ (تحولات تاریخی و کاربردهای جدید)، نشریه تاریخ نو، 8 (25)، 3ـ14.
لوئیس، اسکار (1353)، فرهنگ فقر، ترجمه سید‌مهدی ثریا، نشریه مطالعات جامعه‌شناختی، دوره قدیم (4)، 124-140.
محمودی، بهارک؛ ده‌صوفیانی، اعظم (1399)، تصویر زندگی فرودستان در اینستاگرام؛ مطالعۀ موردی زنانِ بی‌خانمان بهبودیافته. فصلنامه مطالعات رسانه‌های نوین، 6(23)، 189-226. https://doi.org/10.22054/nms.2021.53424.1001
مریدی، محمدرضا (1398)، هنر اجتماعی، مقالاتی در جامعه‌شناسی هنر، تهران: آبان/دانشگاه هنر.
مورتون، استیفان (1392)، گایاتری چاکراورتی اسپیواک، ترجمه نجمه قابلی، تهران: بیدگل.
میلر، سالی (1401)، عکاسی معاصر و نظریه، ترجمه مهدی مقیم‌نژاد، تهران: گیلگمش.
ناکلین، لیندا (1399)، بدن تکه‌تکه‌شده؛ قطعه به مثابه استعاره‌ای از مدرنیته، ترجمه مجید اخگر، تهران: بیدگل.
ولز، لیز (1390)، عکاسی: درآمدی انتقادی، ترجمه سولماز ختایی‌لر و همکاران، تهران: مینوی خرد.
هاروی، دیوید (1386)، تاریخ مختصر نئولیبرالیسم، ترجمۀ محمود عبداله‌زاده، تهران: اخوان.
Amiri, S., & Moridi, M. (2020). A Semiotic Analysis of The Poverty in The Iranian Cinema. Sociology Journal of Art and Literature, 11(1), 47-65. https://doi.org/10.22059/jsal.2019.282348.665757 . (in Persian).
Amirebrahimi. Z., Moghim Nejad. M., & Moridi, M. (2023). Discourse analysis of Subalternity: Photographic Representation of Subalterns in Iran (1970-2010). Sociology journal of Art and Literate. 15(1). 53-73. https://doi.org/10.22059/jsal.2023.357309.666235 .(in Persian).
Aghagolzedeh. F (2011). Critical Discourse Analysis. Tehran: Scientific and Cultural Pub. (in Persian).
Boggos. G. (1984). The Two Revolutions: Gramsci and The Dilemmas of Western Mexican. Boston: South End Press.
Butler, J (2007). Torture and The Ethics of Photography. Environment and Planning D: Society and Space, 25(6), 951-966. https://doi.org/10.1068/d2506jb.
Gramsci, A. (2023). Selections from the Prison Notebooks. (Translated by Asmar Mousavi Nia). Tehran: Ney. (in Persian). Hasandokhtfirouz. S. (2021). A Study of the Lexical Field of Subalternity in Iran’s Social and political Arena. PhD thesis, under supervision of Dr Amirali Nojoumian, Tehran: Shahid Beheshti University, faculty of literature and humanities. (in Persian).
Hosseinimogham. M. (2011). The Image of the Mustazaf in The Press. Master thesis. under supervision of Dr Hossein Afkhami,Tehran: Allameh Tbabaei University, faculty of humanities. (in Persian).
Haghayegh. A., & Sojoudi. F. (2015). Semantic Analysis of Two Painting from Shahnameh. Journal of Fine Art: Visual Art, 20(2), 5-12. (in Persian).
Harvey. D. (2007). A Brief History of Neoliberalism. (translated by Mahmoud Abdollahzadeh). Tehran: Akhavan. (in Persian).
Heydari. A., Farahpour. S., & Mohebbi. M. (2023). Urban Poor and Poverty of experience in Iranian Cinema). Sociology Journal of Art and Literature, 14(2), 1-23. https://doi.org/10.22059/jsal.2023.92663 .(in Persian).
Kress. T., & Vanleeuwen. G. (2019). Reading Images, The Grammar of Visual Design. (Translated by Sajad Kabgani). Tehran: Mirdashti Cultural Center. (in Persian).
Louai. E., & Alvand. R. (2018). Retracing the Concept of Subaltern from Gramsci to Spivak. Journal of Tarikh No, 8 (25), 3-14. (in Persian). Lewis. O. (1974). The Culture of Poverty. (Translated by Seyed Mehdi Sorraya), Journal of Social Studies (4),124 – 140. (in Persian).
Mahmoudi. B., Soufiyani. A. (2020). The Life if Subaltern Group on Instagram. New Media Studies, 6(23), 189-226. https://doi.org/10.22054/nms.2021.53424.1001. (in Persian).
Miller. S. (2022). Photography and Theory. (translated by Mehdi Moghimnejad). Tehran: Gilgamesh. (in Persian). Moridi. M. (2019). Social Art. Tehran: Aban/ Tehran University of Art. (in Persian).
Morton. S. (2013). Gayatri Chakravorty Spivak. (Translated by Najmeh Ghabeli). Tehran: Bidgol. (in Persian).
Nochlin. L. (2020). The Body in Pieces: The Fragment as a Metaphor of Modernity. (Translated by Majid Akhgar). Tehran: Bidgol. (in Persian).
Olssen. M., & Peters. M. (2005). Neoliberalism, Higher Education and Knowledge Economy: From the Market to Knowledge Capitalism. Journal of Education Policy, 20(3), 313-345. 10.1080/02680930500108718.
Pinney. C. (1992). The Parallel Histories of Anthropology and Photography. In E. Edwards (Ed.), Anthropology and photography, 1860-1920, 1-40, Yale University press.
Piri. S. (2017). Conceptual Reconstruction of Poverty: Analysis of Historical Disourse in Iran. PhD Thesis in sociology of rural development, under supervision of Dr Mousa Anbari, Tehran: Social Science Faculty, Tehran: Tehran University, Social Science Faculty. (in Persian).
Pourmand. F. & Afzal Tousi. E. (2009). Critical of Predominant Orientations in Contemporary Iranian Art Market towards Cultural Identity. Journal of Bagh Nazar. 16(70), 31-48, https://doi.org/10.22034/bagh.2019.84955 . (in Persian).
Said. E. (2007). Orientalism. (translated by Lotfali Khanji). Tehran: Amirkabir. (in Persian). Sadeghi. A. (2018). Daily Life of Subalterns. Tehran: Agah. (in Persian).
Sontag. S. (2015). Regarding the Pain of Others. (translated by Ehsan Kianikhah). Tehran: Ghoghnous. )in Persian(. Sontag. S. (2010). On Photography. (translated by Negin Shidvash). Tehran: Herfeh Nevisandeh. )in Persian(.
Skula. A. (2009). The Body and The Archive. (translated by Mehran Mohajer). Tehran: Agah. (in Persian). Wells. L. (2011). Photography: A Critical Introduction. (Translated by Solmaz Khatalie Lar). Tehran: Minuye Kherad. (in Persian).
Journal of Fine Arts: Visual Arts

Articles in Press, Corrected Proof
Available Online from 20 April 2024

Files

Share

How to cite

Statistics